אתר הנצחה חטיבת יפתח

חטיבת יפתח היתה החטיבה היחידה שלחמה בכל החזיתות במחלחמת השחרור. שמה של החטיבה הינו השם של המבצע הראשון בו השתתפה – מבצע יפתח [ראשי תיבות יגאל פייקוביץ תל חי]. החטיבה השתתפה במלחמת העצמאות במבצעים רבים, במיוחד בצפון ובנגב.

החטיבה עברה תהפוכות ושינויים רבים במהלך השנים ומחטיבת חי"ר במלחמת השחרור הפכה לחטיבה מרחבית ולאחר מכן לחטיבה ממוכנת ולחטיבת שיריון במילואים עד שפורקה בשנת 2013 כתוצאה מאירגון מחדש בצה"ל וב 2016 הוקמה מחדש כחטיבת קומנדו במילואים בפיקוד צפון. במלחמת חרבות ברזל נלחמה חטיבת יפתח בכל החזיתות.

אנדרטת חטיבת יפתח בנגב הפכה עם השנים לאחד מאתרי הזיכרון הבולטים המנציחים את מורשת לוחמי הפלמ"ח. כדי להבין את משמעותה, חשוב להכיר את הרקע: חטיבת יפתח הוקמה ב־1948 כחלק ממערך הפלמ"ח, בתקופה שבה נדרש כוח לוחם מאורגן בגליל כדי להתמודד עם האיומים הגוברים ערב מלחמת העצמאות. החטיבה, שהורכבה מבני התיישבות צעירה, אנשי הכשרות, עולים ומתנדבים, quickly הפכה לכוח מוביל. היא פעלה בקרבות בצפת, טבריה, הגליל העליון והמערבי, ובהמשך לקחה חלק במבצעים במרכז הארץ ובנגב. תעוזה, אלתור ורוח התנדבות הם שהפכו את יפתח לשם נרדף ללחימה נחושה של דור תש"ח.

על הרקע הזה קמה אנדרטת חטיבת יפתח, הממוקמת בנגב ויוצרת חיבור בין הנוף המדברי ובין סיפורי הגבורה של החטיבה. האתר בנוי באופן שמאפשר מבט ישיר אל שמות הנופלים, תוך שמירה על פשטות שמאפיינת את הפלמ"ח – ללא עודף סמליות, אלא הוקרה שקטה וישירה. המבנה ושילוט הזיכרון מציגים את סיפור החטיבה, את מסלוליה במלחמה ואת תרומתה להבטחת גבולות המדינה בראשית דרכה.

מעבר להיותה אתר הנצחה, אנדרטת חטיבת יפתח הפכה למוקד לימודי והסברתי: קבוצות תלמידים, חיילים ומטיילים מגיעים אליה כדי להעמיק בסיפור דמותם של לוחמי החטיבה, להבין את הקרבות בהם השתתפו, ולהתחבר למורשת הקרבית שנמשכת עד ימינו. האתר משמש עדות חיה לדור שהקים מדינה מתוך מאבק – וממשיך להוות השראה לדורות הבאים.